Perché “togliere le castagne dal fuoco”?

Togliere le castagne dal fuoco è una espressione italiana che ha il significato di levarsi i problemi, i rischi di qualcosa, cedendoli, passandoli ad altri al fine poi di trarre un vantaggio; ma questo modo di dire può anche significare il contrario: prendere tutti i rischi derivanti da una situazione per procurare vantaggio ad altri.

Sembra che questo modo di dire derivi da una favola di Jean de La Fontaine, scrittore francese del XVII secolo; de La Fontaine infatti ne ‘La scimmia e il gatto‘ narra una situazione nella quale si fa riferimento al togliere le castagne dal fuoco con vantaggio per uno dei due animali citati e con il conseguente rischio per l’altro.